全书生活细节密集。细节是小说情节的感性细胞，若将体现人物性格的情节视为纵向轨迹的话，细节则描摹情节中的微观情景。文界行话，魔鬼在细节中。优秀小说无不依靠精彩细节感人，如高玉宝写的“半夜鸡叫”、鲁迅写的“人血馒头”、罗贯中写的“三顾频烦天下计”，皆为经典。该书的可读性来自细节丰赡，其中较为精彩的，既有刻画人物的，如“假打扁担”“惊呼‘三八’加‘节’”，也有状写自然现象的“五龙吊水”、展示群体活动的防洪场景，还有描写在特殊年代用特殊方式传情的“三步勾脚”法，亦有揭露社会现象的“害雀颇”“口便”，不一而足。情节可以虚构，细节必须真实，它体现作者生活积累的基本功。该书的一些细节实证了作者掌握素材的扎实程度。

全书以何来浪生平为主线，交织其他众多人物，从何来浪少年时代出场到他退休前意外身亡收束，采用了钱钟书所归纳的“蟠蛇”结构。这种传统结构程式最鲜明特色是首尾相衔的完整性。用何来浪的生平贯穿昌南县的历史性变迁，在这个中心结构中又整合其他人物事略，故事从一个人物转移到另一人物，场景由一地转移到另一地。叙述学将向心性叙事、往复性叙事、转移性叙事的结合称之综合式叙述，作者基本使用这种章法。故而表述较为自由，照应也颇得体，有作者追求的传统评书式章回小说的特色在。