同治四年，清政府政权，已今非昔比，朝内朝外希望有一代明君能改变朝野状况。皇族都寄希望于下代皇子书院对皇子的教育更是格外关注。

皇室在全国精选教育皇子的师傅，湖南巡抚曾国藩，极力推举湖南益阳籍新科状元姜兴连担当教育皇子的重任。同治十三年，同治皇帝驾崩。公元一八七五年，皇子载湉登基，为光绪皇帝。光绪皇帝下旨准恩师长子姜仁赴美国留学，后受皇室与慈禧争权夺利牵连，解甲归田。姜仁烩受西方资本主义思想的影响，立志效仿西方国家发展民族工业，以振兴中国。回国后支持辛亥革命，深受师哥詹天佑赏识，参与川汉铁路投资和建设。从此，姜氏家族经历了清末、民国、新中国公私合营、“文革”、改革开放约一百三十多年，五代人致力发展中华民族工业的奋斗史，以一个家族的侧面，展示了中国平凡一家。从清末、民国初，参与同外国列强以及朝廷争夺铁路开发权、开拓长江航运，投资制造业，捐助近代民主革命，捐助中国共产党早期革命活动，捐助抗日和解放战争。新中国成立，积极参与工人运动，后因族人诬陷惨遭迫害。改革开放，姜氏新一代继承先辈遗志，参与国有企业改制，组建民营企业等。以一个家族的足迹，折射了中国的时代变迁，随着家族的百年沉浮，一起来回首令人难忘的经历伴随着中华民族的精神生生不息。